25、春衫話別book18.org
府學明倫堂前立著一塊石碑。book18.org
碑上鐫刻著學田畝數、四至邊界、租額多寡。朝廷撥賜加上士紳捐贈合計兩百七十畝，另有臨街鋪面幾間，歲收租金。養士、供祭、修葺，皆仰賴於此。book18.org
揚州地屬水鄉，學田多臨江畔。每逢水患，便有大戶趁機蠶食，肥田變瘦，瘦田成澤。book18.org
加之租佃之事被豪猾胥吏把持，層層盤剝下來，田畝雖未減，入帳卻逐年凋零，呈入不敷出之勢。book18.org
天災人禍，積弊日久。book18.org
年後，曾越將此事提上日程。book18.org
先遣府經歷清丈田畝，又請御史同行監督。按壠清界，插標定樁，繪成《學田圖說》一式三份，府學、府衙、御史各存一份。book18.org
再則換逐豪猾，另招良農耕種。此事牽涉知府等人的親眷故舊，曾越便親邀錢守慜至府學，以「培植文教、正士風」為由，請其出面斡旋。book18.org
話說到明處，人架到高處，錢守慜不好推脫，後面的便順遂了許多。book18.org
整頓學田是治標，開源增收才是治本。book18.org
曾越有心聯絡本地鄉紳，合辦義莊。但此事需知府出面號召方有分量。他正想著尋個機會緩和一二，錢守慜卻先遞了帖子來。說是見他為學田之事操勞，特設宴款待。book18.org
曾越心下存疑，仍如約赴宴。book18.org
回春樓雅間。book18.org
小二引他入內。座上除錢守慜外，還有同知與一位面生的墩胖男子。book18.org
錢守慜含笑起身：「學台大人到了。」book18.org
他引向那墩胖男子：「這位是雲錦坊東家嚴劍開，仰慕學台已久，托到我這裡來，想一瞻風采。」book18.org
「言重了。」曾越面色謙遜，「區區薄名，擔不得敬仰。」book18.org
嚴劍開眯著眼遞上錦盒：「大人不必自謙。嚴某一點心意，還望笑納。」book18.org
曾越正色道：「不可。這私宴已是逾矩，豈可再收饋贈？」book18.org
錢守慜笑著打圓場：「嚴老闆也是敬重學台。快快請坐，嘗嘗揚州的佳肴。」book18.org
曾越靜待二人唱完雙簧，舉杯謝過，隨即微微蹙眉，似有難色。book18.org
「這般珍饈美酒，越恐怕要糟踐了。」book18.org
嚴劍開關切道：「哦？大人有何煩心事？」book18.org
曾越搖頭不語。錢守慜順勢追問，一副願為排憂解難的架勢。book18.org
幾番推拉之後，曾越方緩緩道出欲辦義莊之意。book18.org
錢守慜與嚴劍開對視一眼，笑道：「這可巧了。嚴老闆也正有此心。」book18.org
嚴劍開連連點頭：「嚴某願盡綿薄，以解學台之憂，也算回報桑梓。」book18.org
曾越眉頭舒展，語帶喜色：「二位當真是及時雨。」book18.org
他舉杯敬酒，又道：「日後若有越能效力之處，不妨直言。」book18.org
「學台不必掛懷。嚴某隻想與大人交個朋友。」book18.org
席間推杯換盞幾輪，忽有小廝來報。嚴劍開面色一變，匆匆告辭。book18.org
錢守慜搖頭嘆息，道出原委。原是嚴家公子迷上淡粉樓一位藝伎，竟鬼迷心竅要娶回家去。book18.org
曾越聞言，只是淡淡一哂。book18.org
「少年人做事，一時興起。」他垂眸望著杯中殘酒，聲音清淡，「晨露見日，大抵如此。」book18.org
錢守慜也隨口感慨，並未在意。book18.org
酒闌人散。book18.org
馬車行至半途，曾越覺著悶。便讓車夫停在一處街口，下來走走。book18.org
匯通行離此不過一里。他徐步而至，夥計瞧見學台大人，忙去通傳掌柜。book18.org
劉掌柜迎了出來，執意請他入茶室歇息，又吩咐人熬了醒酒湯。book18.org
「大人在此小坐片刻，待雙奴回來再一同走？」book18.org
曾越飲了口湯，不緊不慢問道：「她近來可繁累？」book18.org
劉掌柜笑道：「雙奴姑娘瞧著文弱，心裡卻有主意。」book18.org
揚州富庶，富人雅趣。時興藏刻書字畫。book18.org
「她尋思著，若能把京城的書畫生意引到揚州來，倒是一條路子。前些日子給黃總鋪去了信，這幾日都在外頭跑著，說是考察市情。」book18.org
曾越眉梢微揚，眼底浮起淺淡笑意。book18.org
她倒……有自己的盤算了。book18.org
說話間，巷口出現一道身影。book18.org
他目光落下，她身側跟著那位白衫書生。隨即不著痕跡地斂了神色。book18.org
雙奴見到他，眼睛染笑，快步走進。董歸真跟在身後，朝學台作揖問好。劉掌柜插話說曾越飲了酒，正歇著。book18.org
曾越卻道無礙，讓雙奴扶他上馬車，一同回去。book18.org
嚴劍開出資助辦義莊的事，此後便緊鑼密鼓地推進起來。曾越心知這二人各有算盤，卻也不懼。book18.org
義莊他打算立碑公示，三方共管。嚴家經營，知府核查，提學道備案。任誰也翻不出浪來。book18.org
事情有條不紊地向前走著。book18.org
驚蟄一過，天氣漸漸暖了。book18.org
這日雙奴給夏安和曾越量體裁衣，要做春衫。她低著頭，指尖捏著軟尺，在他肩背間比劃，認真記下尺寸。book18.org
曾越垂眼看她，忽然開口：「過幾日……我要去泰州。」book18.org
雙奴手一滯。book18.org
他稍作停頓，又道：「等我回來，衣衫再給我，可好？」book18.org
她微怔，抬眼看他，似有話想問。最終只是點了點頭。book18.org
曾越抬手撫了撫她發頂：「好好待在揚州。有事可尋府衙的人。」book18.org
她在他掌心寫下一個「好」字，垂了眸子。book18.org
她想待的……才不是揚州。book18.org
26、如願以嘗book18.org
彩衣街比往日更添熱鬧。book18.org
臨街的礱坊與雜貨鋪不見了蹤影，三間闊面重新開張，並作一間氣派的綢緞鋪。朱漆金字招牌高懸，上書「錦雲公記」四個大字。book18.org
開業討彩頭，鋪子裡放出話來：今日布匹成衣，一概八折。過路的行人還派發麥芽糖，孩童們舉著糖塊，歡天喜地。book18.org
「錦雲公記？這老闆想來大方。」路過男子念道。book18.org
貨郎聞言戲笑：「錢袋子派糖，稀罕稀罕。」book18.org
「這是為何？」book18.org
「錢袋子，是那嚴老闆的外號。」貨郎壓低聲音，「此人名叫嚴劍開，生意上錙銖必較，分毫必收。猶嫌女人費錢，府中更無妻妾。才得了這麼個諢名。」book18.org
搖頭嘆道：「偏生雲錦坊在他手裡，還越開越大。」book18.org
一旁不知情的人聽了，只覺這外號真真是入木三分。book18.org
夏安「噗嗤」笑出來，引得路人頻頻側目。雙奴拉著他走開。book18.org
兩人是替劉掌柜去嚴府道賀的。原售往京都的供貨商出了岔子，劉掌柜急著去料理，托雙奴走這一趟。book18.org
嚴府坐落在城西柳巷深處，三進三出的宅子，在左鄰右舍的園子中間，並不算闊氣。門口掛著大紅喜綢，赴宴道賀的人紛至前來。book18.org
門房驗了名帖，吩咐小廝領雙奴二人進府。穿過垂花門，繞過一道游廊，到了一處院落。廳中紫檀桌椅，陳設古雅，不顯奢華。book18.org
侍女貫入，奉上茶水點心。夏安疑惑道：「這倒像內宅，怎的不去宴廳？」book18.org
小廝恭敬回道：「我家主人吩咐，二位是貴客，怠慢不得。」book18.org
夏安輕嘖一聲，不知這嚴劍開賣的什麼關子。book18.org
候了小半個時辰，茶水點心也吃膩了。夏安耐不住性子，說出去逛一圈。雙奴讓他別亂走。book18.org
「放心吧，阿姐。我去去就回。」book18.org
說著，身影已出了院門。book18.org
許是茶水喝多了，雙奴問侍女凈房在何處。侍女引她繞過假山，指明方向，便候在原地。出來時，那侍女不見蹤影。book18.org
她憑著記憶往回走。轉過一處假山，忽與人撞上。book18.org
那姑娘驚詫一瞬，旋即拉著她躲進假山後。外頭傳來腳步聲，有人在尋。book18.org
「噓...別出聲。」姑娘目帶祈求，軟軟地握著她手腕，那模樣柔弱堪憐，教人無法拒絕。book18.org
待腳步聲遠了，雙奴才問：你遇到麻煩了？book18.org
姑娘見她眼中關切，又見她口不能言，心頭一松，低聲說起緣由。book18.org
「我叫阿鸞，原是淡粉樓藝伎，得嚴公子憐惜，贖了身。玉郎為娶我，應下嚴老爺的賭約。一年之內，將鋪子營收翻上一番，且不能見我。」book18.org
她眼眶泛紅，語帶哽咽：「我曉得嚴老爺壓根沒想讓我進門，不過是騙玉郎的。我被關在嚴府偏院，日日惶恐。只想去見玉郎一面，問問他……願不願意與我遠走他鄉。」book18.org
她握住雙奴的手，淚眼盈盈：「姑娘，幫幫我罷。」book18.org
雙奴心頭一軟，拍了拍她的手，點頭應下。book18.org
二人往府門方向去。路上遇見幾撥丫鬟小廝，似在尋人。阿鸞拉著雙奴躲進一處無人看守的院子，本想穿過院子從側門出去，卻聽見正房裡傳出些微動靜。book18.org
閃身躲進偏房。book18.org
一牆之隔，那聲音愈發清晰。男人粗重的喘息，夾雜著女子細細的呻吟。book18.org
雙奴猛地憶起胭脂館裡的情形，這是……book18.org
她與阿鸞相視，雙雙垂下眼，尷尬得不知如何是好。book18.org
房中熏著不知名的香，甜膩膩的。阿鸞忽覺胃中翻湧，捂著嘴幾欲作嘔。雙奴擔心，扶著她，剛出房門。book18.org
卻見嚴劍開率著一眾賓客遊園而來。他正含笑引路，說此處海棠開得正好。book18.org
人群中，嚴金玉一眼瞧見阿鸞，忙上前攬住人。book18.org
嚴劍開臉上笑意一僵，正要開口斥責，一聲嬌吟，從那房中飄出。book18.org
眾人面面相覷。有人戲謔道：「嚴老闆邀咱們來，說是賞花，原來是賞這活色生香的景致？」book18.org
嚴劍開臉色鐵青，喝道：「來人，給我將這對不知廉恥的東西拖出來！」book18.org
小廝捂著被砸傷的頭，踉蹌出來，為難道：「老爺……您、您還是親自去瞧瞧罷。」book18.org
嚴劍開大步跨進房門，眾人好奇心起，也跟了上去。book18.org
見到裡頭的人，所有人的面色都精彩起來。book18.org
「呀！這不是錢知府和嚴小姐麼？」有人驚叫出聲。book18.org
錢守慜正手忙腳亂地合著外衣，臉上青一陣白一陣。旁邊那女子衣衫不整，滿面羞紅，正是嚴劍開之女。book18.org
「嚴兄……此事容我私下解釋。」錢守慜聲音發虛。book18.org
嚴劍開從驚變中驟然回神，轉身揖道：「諸位……改日嚴某再設宴款待。」book18.org
眾人神會，各自散去。book18.org
阿鸞終於忍不住吐了出來。嚴金玉顧不得旁的，抱著她回房。郎中診完脈，笑著恭喜。book18.org
說是有喜了。book18.org
雙奴見嚴金玉在旁照料，放心離去。剛出府門，便撞上行署的衙役。book18.org
衙役行禮道：「雙奴姑娘，大人已回府衙，小的送您回去。」book18.org
雙奴一怔。他也來了？book18.org
衙役邊走邊說，嚴老闆今日也邀了學台，同知府等人一道吃酒。席間學台衣衫污濕，嚴老闆便吩咐小廝帶他下去更衣。衙役隨他到了那處院子，在門外候著。book18.org
卻說曾越飲了不少酒，頭有些昏沉。房門開了，進來一個捧著衣衫的侍女。book18.org
「放下。」他闔著眼，揉按太陽穴。book18.org
察覺到侍女湊近了些，他冷聲道：「出去。」book18.org
「大人，」那女子軟語呢喃，「讓寶兒伺候您罷。」book18.org
屋中燃著甜膩的香，混著女子身上浮動的脂粉氣，絲絲縷縷鑽入鼻息。曾越忽覺口乾舌燥，一股燥熱自小腹升騰而起，如春潮洶湧。book18.org
他睜開眼，眸中冷光一閃，打量著眼前之人。這女子衣著華貴，釵環講究，哪裡像是侍女？book18.org
唇邊勾起一抹涼薄的弧度。那女子被他看得心旌搖曳，湊上前。下一瞬，頸後一痛，劈暈倒地。book18.org
曾越喚衙役進來。院子四寂，竟無人看守。book18.org
他略一沉吟，道：「去前頭傳句話，就說衙門來人有公事稟告知府。等人進去，你守在此處。」book18.org
衙役會意，疾步而去。book18.org
回到學台府衙，值守班頭見大人神色有異，目光微微渙散，心下便知不妙。這模樣，八成是中了那等下作的媚藥。他忙遣人去請郎中，又吩咐人備水、熬解酒湯。book18.org
待解酒湯熬好，貼身小廝正要端去。班頭卻瞥見廊下站著個面目周正的婢女，指著她道：「你去。若大人難受……千萬好生伺候。」book18.org
婢女聽懂話中之意，雙頰飛上霞色，低低應了聲「是」，纖腰款擺，端著湯盞推門而入。book18.org
院中守著人。book18.org
雙奴由廊下而來。book18.org
小廝上前攔住，支支吾吾說大人在歇息。book18.org
她剛從嚴府回來，聽聞曾越不適要進去看。小廝實在無法，實話實說。book18.org
「大人中媚藥了，班頭讓婢女去……進去有小半刻了。」book18.org
雙奴怔怔立在原地，望著那扇合上的門扉，心口被扯住。book18.org
恰逢婢女含淚出來。小廝暗嘖，又看看雙奴，不忍道：「雙奴姑娘，你……先回去罷。大人他……」book18.org
雙奴攥了攥手，搖頭。book18.org
她擔心他。book18.org
踏進房中，湯碗四碎散落在地上，毯上零星洇暗了點點深色。book18.org
她繞過屏風，見曾越斜倚在床榻上，衣襟半敞，額角沁著薄汗，呼吸比平日重些。book18.org
雙奴微頓，緩步走近，手指快要撫上他額間。手腕忽地被握住，力道大得驚人。book18.org
閉著的雙眼倏地睜開，裡邊燃著一簇暗火。book18.org
雙奴被這凌厲的眼風嚇到。book18.org
俄頃，手腕力道鬆了，他眼尾潮紅，聲音有些啞。「你怎麼來了？」book18.org
他掌心燙人，面色微紅。雙奴問：你好點了麼？我擔心。book18.org
曾越眸色幽深，沉吟須臾：「若不好，你待如何？」book18.org
雙奴抿了抿唇，下定決心寫道：我……可以。book18.org
黑眸微凝：「你可以什麼？」book18.org
雙奴垂著睫毛，回他：當……解藥。book18.org
曾越反抓緊她手握住，沉沉道：「你知道你在說什麼？」book18.org
那雙眼睛似深海不可測，幽暗得將要吞噬人。book18.org
雙奴羞垂下眼，點頭。book18.org
半晌。他忽然偏頭笑了一聲，那笑意從眼角漾開，像春水漫過堤岸，眼波間竟有幾分惑人的艷色。book18.org
「你知道……」話沒說完，他將人往懷裡一帶。牽著她手游移到腹間炙熱。「解藥要如何做嗎？」book18.org
他身上燙得驚人，隔著春衫，那熱度幾乎要灼傷她。她心跳得厲害，下意識想挪開手。book18.org
「後悔了？」他攫住她手腕不放。呼吸拂在面間，又熱又癢。book18.org
雙奴搖頭，只覺得自己的臉也在發燙。book18.org
「雙奴。」他盯著她，目光從眉眼滑到唇畔。「你可知……我現在想做什麼？」book18.org
她被看得心慌，睫羽輕輕顫著。book18.org
「我想親你。」book18.org
雙奴望著他，沒有躲。極輕地「嗯」了一聲，那聲音細得似乎沒有，帶著羞怯的顫。book18.org
滾燙的唇落在頰邊，嘴角，唇畔。從下巴一路向下，舌尖舔過瓷白的肌膚。book18.org
手不知何時搭上腰帶，解開。book18.org
牙齒咬住衣襟剝下。最後一根細帶鬆散，月白肚兜滑落。兩處玉桃，通體雪白，首尖一點硃色，散發著成熟後的甜膩香氣，誘人採擷。book18.org
曾越俯首，低嗅。book18.org
馨香入鼻，他喉結微動。手托住她脊背，壓著靠近。book18.org
他感受著她微顫的身體，如願以嘗。book18.org
軟膩，奶香。book18.org
在唇齒間漫開，他的呼吸重了一分。眸子翻過暗涌，半闔的眼皮抬起，看她。book18.org
原來……早已嘗過了。book18.org
他抱起人，抵在床頭，聲音喑啞得不成樣子。book18.org
「換種方式，可好？」book18.org
27、疾風折枝book18.org
小窗半支，東風輕襲，滿園杏花鋪繡。book18.org
懷中人兒瀲灩生波，粉白如脂。曾越托起她，褪卻遮擋。book18.org
欣眼望去，花蕾絨絨，粉中透紅，像捈過胭脂一樣漂亮。book18.org
他手指探上，所觸柔嫩至極。撥開花瓣，捻磨著藏匿其中的珠蕊。book18.org
那手輕弄慢捻，來回往復把玩那朵嬌嫩。酥軟得令人沉溺，雙奴紅唇微張，齒間溢出細碎聲。book18.org
不消一會兒，指腹被潤澤浸透。曾越攀握著她腰臀坐於鼓脹的孽物上。灼熱非常，雙奴扣緊抓著的肩肉。book18.org
他貼在她耳邊，氣息不穩道：「放鬆些。」book18.org
身子悠悠晃動。猶如窗外枝頭杏花，在風裡輕輕顫著，不知何時會被吹落。風稍急些，那花瓣便簌簌地抖，似要隨風而去。book18.org
倏地，一陣風猛地灌進，花枝彎折。book18.org
「嗚……」雙奴輕呼出聲。那風闖來得突然，兩人俱是猝不及防。book18.org
曾越埋進她頸窩，呼吸一重。緩了緩，將人翻身俯臥於榻。他附著她貼身而上，感受到她細細的顫抖、不安。他吻吮她頸側，啞聲安撫：「別怕，我不進去。」book18.org
下一刻，他將她提起，稍退開，一手扶握物什貼近花間滑動磨碾。比方才更甚。花心經不起這般驟雨狂風，淅瀝瀝地淌下汁水。book18.org
雙奴身子軟了下去，像被風吹落的花瓣，飄飄蕩蕩，不知歸處。他扶住她腰臀抬高，將她兩腿並得更緊，不收力道伐弄。book18.org
一下下擊拍聲清脆入耳。滿室春色，比窗外更濃。book18.org
風停花落。方歇。book18.org
門外響起夏安的聲音。雙奴一驚，渾身都繃緊了。曾越低笑一聲，將她扣在懷裡，唇貼著她耳畔，氣音道：「別動，讓他聽見...可不好。」book18.org
她果然不敢動，連呼吸都放輕了。可他身上還貼著她，那熱度、那觸感，讓她心口突突直跳。過了片刻，她輕輕掙了掙，想坐起來。book18.org
曾越低頭看她，眸中笑意未散，卻也知道不能再鬧，便順勢鬆了手。book18.org
起身擰了帕子，給她擦拭。她肌膚上紅痕點點，眉眼間還帶著未散的潮意。他指腹拭過紅痕：「弄疼你了麼？」book18.org
雙奴聽完，一頭埋進褥子裡，不肯再抬起來。book18.org
他笑了笑，起身披衣。book18.org
「你且歇著，晚飯我送來。」book18.org
次日一大早，夏安可算見著雙奴了。他湊上去問：「阿姐，你昨兒從嚴府回來去哪兒了？我找了一圈沒找著。」book18.org
雙奴筷子一頓，眼角餘光瞥見旁邊的人，飛快撤回。book18.org
曾越舀了碗雞絲粥放到她面前，睨了夏安一眼：「不吃就下去。」book18.org
夏安撇撇嘴。突然湊近雙奴，指著她脖子：「阿姐你這兒紅了好大一塊！什麼蟲子這麼討厭，咬得這麼狠？回頭我找些驅蟲的藥粉來。」book18.org
後半句說得義憤填膺。book18.org
雙奴的臉騰地紅了。夏安咦了一聲，就聽曾越冷冷開口：book18.org
「話這麼多，早飯不必吃了。」book18.org
小廝應聲而入，架起夏安就往外走。膳廳外還能聽見夏安的嚷嚷：「曾越你沒人性！虐待我一個小孩。阿姐你看他...」book18.org
雙奴想替夏安說話，剛抬頭，曾越忽地伸手過來，指腹輕輕擦掉她唇邊一點粥痕。book18.org
「雙奴，」他眼裡帶著幾分戲謔，「也是小孩子？」book18.org
雙奴低頭，耳根燒得厲害。book18.org
夏安今早吃了虧，頂著滿肚子不忿去找班頭幹活。誰知衙役告訴他，班頭昨日挨了四十大板，如今在家躺著養傷，沒十天半月來不了。book18.org
「為何？」夏安瞪大眼睛。book18.org
衙役一臉諱莫，死活不肯說。book18.org
夏安納罕，立馬被不用干苦力的歡喜取代。他正想溜回內宅去廚房偷嘴。book18.org
衙役卻道：「大人吩咐了，班頭不在，勤身練體不可荒廢。夏小公子每日辰時跟著我們練就是。」book18.org
夏安：「……」book18.org
二月十二，花朝至。book18.org
祝神廟會格外熱鬧。花神廟前香火鼎盛，供著各色時令鮮花。街頭巷尾，女子們鬢邊簪著緋紅的海棠、雪白的玉蘭，笑語盈盈。book18.org
劉掌柜放了雙奴半日假，讓她早些回去。剛踏出匯通行，嚴金玉候在門外。book18.org
「雙姑娘，請留步。」book18.org
雙奴將人迎進二樓茶室。嚴金玉命侍女奉上一方錦盒。打開，裡頭是一套春衫，月白色暗紋緞面，觸手生溫，繡著纏枝花。book18.org
嚴金玉起身，朝雙奴拱手一揖：「多虧姑娘援手阿鳶，金玉銘記在心。這是阿鳶特意為姑娘挑的，權當謝禮，還請姑娘莫要推辭。」book18.org
雙奴忙擺手。本不是什麼大事，如何受得起？book18.org
嚴金玉笑道：「姑娘收下便是。那日我爹招待不周，心中過意不去，也算向姑娘賠個不是。」他示意侍女將錦盒放到一旁，「阿鳶惦念著姑娘，若有閒暇，可能去府上看看她？」book18.org
雙奴點頭，寫道：她可好？book18.org
嚴金玉知她擔心什麼，溫聲道：「現下安好。」book18.org
那日之後，阿鳶有孕的事傳開，嚴老爺態度軟了許多。加上得罪了曾越，錦雲公記開張次日便關了門。嚴劍開親自去學台府賠禮，吃了閉門羹。托錢知府從中說和，也無音訊。想起阿鳶與雙奴有緣，對阿鳶和嚴金玉的事更是寬和。book18.org
此番嚴金玉前來，正是其授意。過猶不及，他並未多說，只道了謝便告辭。book18.org
雙奴回到府宅，見曾越立在院中。book18.org
「回來了？」他目光在她身上停了停，「隨我來。」book18.org
她跟著他進了屋。榻上擺著一套新衣裙，杏子紅的褙子，月白挑線裙，料子輕軟，繡工細緻，比方才嚴金玉送的那套更貼合她的身量。book18.org
曾越道：「換上試試。」book18.org
雙奴微怔。這是給她準備的？book18.org
待她換好出來，他立在窗前，聞音轉身。book18.org
杏子紅襯得她膚色愈白，腰間系帶勾勒出纖細的腰身。發間那支白玉蘭花簪，正襯這滿園春色。book18.org
他看了她片刻，唇角微微揚起。book18.org
雙奴被他看得有些羞，搭在腹前的手緊了緊。他上前，牽起她。book18.org
「走吧，一起。」book18.org
一路行去，花樹枝梢張掛著各色花神燈，五色繽紛。待入夜，燈火亮起，與花紅柳綠相映，流光溢彩，說不出的好看。book18.org
花亭里，一群小娘子正在傳花令。一輪結束，主持的花娘笑盈盈地拉了旁觀的雙奴進來。book18.org
「這位妹妹生得好看，來同咱們一道玩。」book18.org
花枝依次傳遞，絲竹聲時急時緩。樂聲忽停，花枝落在雙奴手中。book18.org
花娘笑道：「妹妹好手氣！便以手中這枝杏花，吟詩一首如何？」book18.org
雙奴握著花枝，愣住。眾人目光齊齊聚來，她有些慌了。book18.org
曾越上前一步，接過花枝。他笑著對花娘道：「她易害羞，就由我替她？」book18.org
花娘不依，打扇問：「公子是她什麼人？」book18.org
曾越垂眸看向雙奴，徐徐道。book18.org
「是我應護著的人。」book18.org
話音輕緩落入每個人耳中。花娘掩唇一笑：「破例一回，公子請講。」book18.org
曾越緩緩吟道：book18.org
「杏子紅衫映雪膚，玉簪斜插鬢雲酥。東風不解人間事，卻把春光入畫圖。」book18.org
四周小娘子們聞言，捂嘴笑起來，說這詩應景又應人。雙奴臉上熱度更甚。book18.org
離開花亭許久，她頰上紅暈還未消。呆愣地由他牽著走，腳下不知高低。她收步不及，撞在他背上。book18.org
他轉身，見她捂著鼻子，伸手替她揉著。book18.org
「疼麼？」book18.org
她搖頭。book18.org
他傾身垂首，離得很近。兩人的呼吸輕輕交纏，她望進他眼裡，那裡面有她，也有別的東西，柔柔軟軟如花瓣落在水面漾開的漣漪。book18.org
他微微動了動，似要親上來。book18.org
遠處一陣喧譁傳來，人群涌動，朝這邊奔來。book18.org
「走水了！東門街走水了！」book18.org
28、禮重若此book18.org
月前收到回信，黃總鋪允開書坊之事。book18.org
書坊選址在府學巷，與府學一街之隔。四開門面，牌上書「文樞坊」。主營生員闈墨、富商私集出版、書畫代買的生意。book18.org
劉掌柜盤踞揚州多年，店裡的刻工幫手由他物色。黃總鋪從京城寄來一箱暢銷書樣，供參考選用。book18.org
刻書最要緊的是字樣。有名氣的寫樣師潤筆高昂，書坊初開，尚無穩定客源，若請他們，是一筆不小的開銷。book18.org
雙奴卻不擔心，從袖中取出一張信紙，遞給劉掌柜。book18.org
上頭的字疏瘦矩度，醇古簡靜，已見風骨。book18.org
「這是誰所書？」book18.org
雙奴笑著讓人去請董歸真。劉掌柜有些訝異，這呆子還有這般造詣？book18.org
董歸真被喚來，一聽要由他寫樣，連連推拒：「不可不可！這如何使得？我先前寫書信，人家總說看不懂，嫌我呆。這等要緊的差事，我如何擔得起？」book18.org
他越說越急，臉都漲紅了：「萬一寫壞了，誤了書坊的生意，我、我……」book18.org
劉掌柜見他這副懦弱模樣，眉頭微蹙。book18.org
雙奴溫和地笑著，將先前拙拙給她的那張字紙放進他掌心。book18.org
她寫道：拙拙說她哥哥字寫得很好。book18.org
又添上一句：我信你。book18.org
董歸真好似被這句話定住了。book18.org
除了母親和妹妹，還是頭一回有人這樣肯定他。他想起雙奴幫過他的種種，也想起自己確實常把事情搞砸。可拙拙和她信他……book18.org
半晌，他深吸一口氣，低聲道：「我……盡力一試。」book18.org
雙奴眉眼彎彎，如融融暖陽。董歸真被那笑意感染，整個人舒展了些，少了平日的侷促。book18.org
三月初十，文樞坊正式開業。book18.org
府學巷的商戶見掌柜是個面生的年輕女子，本不以為意。誰知錢知府親自登門，送來一幅自臨的字帖添彩。府學一眾教諭也紛紛贈了書法。book18.org
這下府學巷的人都曉得了。book18.org
文樞坊雖是新開，來頭卻不小。book18.org
刻書字畫這行，既要懂行，又要會鑒。劉掌柜思及雙奴入門尚淺，請了一位積年的老生員來坐鎮。如何鑒物、如何交人，雙奴在一旁跟學。book18.org
待忙完一日。劉掌柜取出一方黑漆木盒，推到雙奴面前。book18.org
「姑娘打開看看。」book18.org
雙奴依言打開，裡頭是書坊的文契。她看清上頭寫著的名字，一時怔住，面上浮起不解與不可思議。book18.org
「雙奴姑娘往後便是這文樞坊的大東家了。」book18.org
知她疑惑，劉掌柜緩聲解釋：「曾大人以姑娘的名頭入了六成股本，是給姑娘的開業賀禮。」book18.org
大半月前，曾越已動身往各州縣巡政。這份禮，怕是早早備下的。book18.org
雙奴捧著那方木盒，在懷中沉甸甸的。眼眶悄悄熱了，她垂下眼，用力眨了眨，才沒讓那點濕意落下來。book18.org
夜深了。book18.org
她坐在窗前，望著天邊那輪將圓的月，一如他離開那晚，清輝冷冷。book18.org
桌几上有封信。她寫了還未寄出。她抱緊懷中的木盒，貼在心口，提筆重新鋪紙。book18.org
收到這份禮，她該答謝他的。book18.org
窗外月影挪了半寸，她緩緩落筆：book18.org
展信佳。book18.org
沿途尚安？忽奉厚賜，惶措難言。禮重若此，不知何以答。唯盡心經營，庶幾不負所期。book18.org
短短几筆，是為尋常。book18.org
她讀過一遍，小心封好。book18.org
第二日，阿鳶來了書坊。book18.org
相比初見時那副楚楚堪憐的模樣，阿鳶含情的眼睛似蒙了層薄霧。book18.org
「雙奴，我來遲了。」她一開口，那把婉轉動聽的嗓子，此刻卻粗糲喑啞，如風過枯竹。book18.org
雙奴搖頭，上前握住她的手：你好麼？嚴公子如何了？book18.org
阿鳶輕輕笑了笑，不見從前的柔弱，只剩一股沉默的堅韌。book18.org
「我沒事。」她一頓，眼底浮起愧疚，「玉郎的臉……留了傷。」book18.org
雙奴伸手將她攬進懷裡。阿鳶身子微微一僵，隨即伏在她肩上，聲音悶悶的：「是我害了他。」book18.org
雙奴搖頭，在她背上輕輕拍著，又拉過她的手寫：嚴公子既肯捨命去救你，便不會這般想。都會好的。book18.org
阿鳶終於忍不住哽咽，淚泣出：「嗯……都會好的。」book18.org
花朝節那日。book18.org
兩人原約定去花神廟。一路花香襲人，阿鳶卻孕吐得厲害。嚴金玉心疼她，見離自家鋪子不遠，扶她到後院廂房歇下，自己去給她買酸梅，想著緩解一二。book18.org
兩刻鐘後，他回到街口，鋪子那處濃煙滾滾。book18.org
救火的人亂成一團，無人留意阿鳶是否出來。嚴金玉不顧阻攔，衝進了火勢最猛的後院。book18.org
人救出來了。book18.org
阿鳶吸入濃煙太多，嗓子壞了，孩子沒保住。嚴金玉被砸下的房梁燙傷左臉。而雲錦坊也燒毀大半。book18.org
聽說嚴家受災，雙奴日日去看阿鳶。她躺在床上，失了往日血色。雙奴心疼，尋郎中配了養嗓的方子，又燉了潤肺的藥膳送去。book18.org
她提著食盒出府門，卻見曾越候在馬車前。book18.org
兩人同乘往嚴府去。行至阿鳶房門外，卻聽裡頭傳來低低的說話聲。book18.org
「阿鳶，我不怕。」嚴金玉的聲音，帶著不容置疑的堅定，「這個孩子與我們無緣，你快快好起來，還會再有的。往後我們在一處，日日都好好過。」book18.org
「玉郎……」阿鳶喚了一聲，嗓音沙啞，卻是歡喜的泣音，「我何德何能，遇著你。」book18.org
雙奴聽得動容，輕輕扯了扯曾越的衣袖，寫道：我們等會再進去罷。book18.org
曾越看她，微微頷首，面上瞧不出什麼。book18.org
嚴劍開聽聞學台親至，忙迎出來，將二人請去正廳說話。book18.org
落座，曾越不咸不淡道了一句：「嚴老闆節哀。」book18.org
連日陰霾，聞得這一句，嚴劍開知事情有了轉機。他命人奉上早已備好的賠禮，一方古硯，一匣澄心堂紙，還有一幅前朝名家的真跡。book18.org
曾越目光掃過那些東西，道：「嚴老闆有心了。」book18.org
嚴劍開懸著的心稍稍放下。book18.org
曾越又道：「錦雲公記停擺多日，也該擇個吉日重新開張。」book18.org
嚴劍開一喜，連日愁緒頓時散了大半。book18.org
「只是——」曾越話鋒一轉，語氣仍是溫和，「之前停業，怕是管事的人沒選好。這東家不如換個人，嚴公子年輕有為，行事穩重，想來能擔得起。」book18.org
嚴劍開會意，連連應下。學台不計前嫌，還肯讓自己兒子接手生意，這便是揭過那頁了。book18.org
29、成事不足book18.org
城外碼頭，搭著一間茶棚。book18.org
棚頂苫的稻草，棚下擺著五六張條凳。供過往船工、挑夫、商販歇腳喝茶。book18.org
曾越與班頭田橫揀了靠里的條凳坐下。book18.org
鄰座幾個書生正高聲闊論。周遭人也湊過去聽，你一言我一語地加入進去。這些人中有挑擔貨郎，有賣菜農人，也有穿著半舊直裰的商賈。book18.org
曾越閒閒聽著，茶棚老翁過來添水，搭話道：「兩位客官是頭回來泰州吧？」book18.org
田橫心下微訝，笑道：「老丈如何曉得？」book18.org
「這有何難。」老翁放下茶壺，指了指那邊聚攏的人群。book18.org
「咱們泰州人，都奉正己居士為師。二位只顧喝茶，不去聽講，可見不是本地人。」book18.org
田橫覷了曾越一眼，半真半假地應道：「是，咱們來州學求學的。」book18.org
老翁擺手，不以為然：「州學有甚好讀的？心齋書院就在城外，誰都能去聽。二位若有心向學，何不去那兒？」book18.org
曾越端起茶碗，垂眸飲了一口，未置一詞。book18.org
州城內設試院，專供學台駐蹕。book18.org
曾越到後，歇了一日，次日知州等人才姍姍來拜。book18.org
大抵是覺著州學式微，這位新學台也待不長，禮數上懈怠了些。book18.org
知州姚瑞年逾五十，面容枯瘦，顴骨高聳，作揖時腰彎得低，口中連道恕罪。book18.org
「學台恕罪，昨日公事纏身，實在脫不得空，未能親迎。」book18.org
曾越扶他起身，溫聲道：「既是為公務，何罪之有？」見他眉間籠著愁色，隨口問了一句，「可是事情棘手？大人保重身子。」book18.org
這一問，姚瑞便如竹筒倒豆子，一股腦全抖了出來。book18.org
原有人強搶民女。book18.org
搶人的是梁佑昌之侄梁祖常。梁佑昌曾官拜禮部侍郎，建安十四年致仕還鄉。他善書畫，受時人推重，在泰州聲望頗高，儼然一方縉紳領袖。book18.org
被搶的女子是州學生員吳兆墨之女，名喚吳英。那梁祖常看上吳英，強搶人做妾。經鄉紳調解，本已告終。book18.org
誰知好事者將此事編作話本，名曰《黑白傳》。book18.org
裡頭寫道：白公子夜打吳家莊，黑秀才大鬧龍門裡。梁佑昌號思白，閒住龍門街，那「白公子」影射的便是他。書里將強搶民女之事安在梁佑昌身上，極盡醜詆之能事。book18.org
此書一出，州城譁然。不知情者紛紛唾罵梁佑昌。梁家震怒，逼著州衙查辦。昨日抓了幾個傳抄的，都是小魚小蝦。book18.org
姚瑞愁的，是如何揪出那戎首。可吳兆墨一家對官府閉門不見，問不出有用消息。book18.org
他說著，目光落到眼前這位清疏有度的學台身上，試探道：「這吳兆墨是州學生員，若是學台出面，或能見上一面……」book18.org
曾越心下冷嗤。此人遇事便想推脫，全無擔當。可轉念一想，此事若處置不當，官府在百姓眼裡便更形同虛設，往後施政處處掣肘。book18.org
他面上不顯，只淡淡道：「方至州學，諸事不明。容我思量思量再說。」book18.org
姚瑞摸不准這位新學台的意思，只得告退。book18.org
次日，曾越往州學訓飭。book18.org
明倫堂里，生員稀稀拉拉，不足半數。教官解釋，自心齋書院創立以來，州學生員日見其少。廩生缺額，便是那些考中秀才的，也往往不來上課。book18.org
這倒奇了。官學生員朝廷發廩米、歲貢銀，別地都爭著進。book18.org
曾越問：「這是為何？」book18.org
教官苦笑：「李茂貞創立書院，不設門檻，不收束脩。農夫樵子、販夫走卒，皆可入院聽講。此舉名動四方，學子負笈而來。」book18.org
若只這些，倒有些盛名難副。book18.org
「茂貞先生講些什麼？」book18.org
「講什麼都有。」教官嘆道，「昨日講《論語》，今日講《老子》，明日可能講種莊稼的道理。學生問什麼，先生便講什麼。說是『因材施教』，說是『百姓日用即道』。」book18.org
曾越默然。book18.org
他聽出其中的厲害。心齋書院的講學方式，靈活自由，貼近百姓，天然比官學的經義帖括更吸引人。長此以往，官學被邊緣化，朝廷取士的標準與民間講學的內容漸行漸遠。book18.org
這是比揚州那些鬧事的生員更深的危機。book18.org
當務之急，不是考校整頓，而是立住聲名，改變泰州人對官學的觀感。book18.org
「吳兆墨之事，你可清楚？」他問教官。book18.org
教官嘆了口氣，將內情細細道來。book18.org
那梁祖常本是個紈絝，看上了吳英，趁她出門時劫去糟蹋。吳兆墨告到州衙，姚瑞不敢得罪梁家，尋了鄉紳出面調停。梁家賠銀五十兩，且納吳英為妾。幾番威逼之下，吳英為保父親前程，含淚收了銀子。梁家添到一百兩，此事便算揭過。book18.org
知州姚瑞，在曾越看來，又多了一條罪狀。糊塗，且懦弱。book18.org
如今吳兆墨休學在家，閉門不出。book18.org
曾越起身。book18.org
作為州學長官，他理應去慰問。book18.org
吳家住在城南一條僻靜的巷子，兩間舊屋，檐角生著青苔。book18.org
教官上前扣門，半晌無人應。book18.org
鄰舍見他們站在吳家門前，問：「二位是來找吳秀才的？今早州衙來人了，把他押走了。」book18.org
曾越眉頭微蹙：「為何？」book18.org
「說是那本《黑白傳》是他寫的，汙衊梁家。」鄰舍搖頭憤然，「哎喲喂，這還有天理麼？明明是梁家作惡，如今倒打一耙，官官相護，這是要把人往死里逼啊。」book18.org
旁邊街坊聚攏，有人激喊道：「咱們去心齋書院請茂貞先生出面主持公道！」book18.org
曾越心下一沉，這姚瑞成事不足敗事有餘，捅了馬蜂窩還不自知。book18.org
他上前一步，朝眾人拱手：「諸位請勿擔憂。我乃提學道曾越，吳兆墨是州學生員，若果真蒙冤，曾某定不會坐視門下生員含冤不白。」book18.org
眾人聞言，面面相覷。鄰舍打量他，似信非信。book18.org
曾越不再多言，吩咐教官留在此處安撫。book18.org
說罷，大步往州衙方向而去。book18.org
30、蠹衙獸宦book18.org
州衙公堂。book18.org
姚瑞端坐石台，行刑皂隸笞打完，他抓起驚堂木重重一拍。book18.org
「吳兆墨，速速招來！你為泄私憤，編撰那汙衊梁公的《黑白傳》，是也不是？」book18.org
吳兆墨疼得呲牙，目視上座之人，拒不認罪。book18.org
「大人休要再問，不是我寫的。便是打死我，我也不認。」book18.org
「大膽！還敢狡辯。」一旁協理的州判喝道，「十日前，有人在春茗茶樓親眼見你與人密談刊印之事。這人證，你如何抵賴？」book18.org
州判隨手將一迭紙稿擲到吳兆墨面前，正是《黑白傳》的原稿。book18.org
「這是從你家中搜出來的。人證物證俱在，你還不認罪？」book18.org
堂下那人跪得筆直，脊背如鐵鑄一般，面上全無半分悔意。book18.org
姚瑞面色鐵青，抬手抽出令簽，厲聲道：「你既錚錚鐵骨，本官成全你。來人，重打三十大板。」book18.org
公堂外頭，圍觀人群騷動，嘩嚷不止，衙役們橫著水火棍，隱隱有攔不住之勢。book18.org
姚瑞又是一記驚堂木：「公堂之上，豈容爾等喧譁！再敢攪鬧，加打十板。」book18.org
「大人，這是要屈打成招麼？」book18.org
一聲悲喊。吳英擠開人群，衝進公堂，跪倒在父親身旁。book18.org
「誰給你的膽子，竟敢汙衊本官？」姚瑞拍案怒喝，皂隸上前欲將人押下。book18.org
吳英扶著父親，抬起頭，淚眼模糊。一字一句道：「梁家辱我，逼我父親。件件屬實，如何汙衊？」book18.org
「哼！」姚瑞冷笑，「本官且問你，梁家賠銀，是不是你親手收下？梁公可有欺你？此案早已了結，你們卻心懷怨恨，纂書汙衊梁公，按律當嚴懲不貸。如今證據確鑿，豈容你們抵賴？」book18.org
吳英眼眶通紅，心中悔恨如刀絞。當初若不是自己收了那銀子……book18.org
她嗚咽著說不出話來。吳兆墨稍作安撫她，踉蹌站起身。他環顧堂上，又掃過持棍衙役，忽然仰頭大笑起來。蒼涼悲憤，情狀癲狂。book18.org
「你要作甚？」州判驚退半步。book18.org
吳兆墨笑夠了，高聲念道：「他梁思白是為白，我吳兆墨則為黑……當真是黑白顛倒，天理何在！」book18.org
他邊說邊走，走到公堂門前，對著外頭圍觀百姓，字字泣血：「我吳某今日便是死，也要死得清清白白。」book18.org
「還不快將他押回來行刑。」州判急聲大喊。book18.org
皂隸一擁而上，將人按倒在地。book18.org
板子落下，皮開肉綻的聲音悶悶地傳開。打到二十板，吳兆墨已是氣息奄奄，身下一攤血跡。book18.org
吳英哭喊著撲上去，死死護住父親。book18.org
「住手！」book18.org
一聲冷喝，如驚雷炸響。book18.org
眾人循聲，只見一人大步跨入公堂，襴衫凜凜，眉眼沉靜，自有一股不容置疑的威勢。book18.org
曾越到了。book18.org
公堂內外，一時鴉雀無聲。book18.org
姚瑞愣了愣，忙吩咐看座，臉上擠出笑來：「學台大人何勞親至？」book18.org
曾越並不落座，只道：「敢問知州大人，我門下生員吳兆墨，究竟所犯何事，竟要取人性命？」book18.org
州判搶上前，奉上證詞與物證，賠笑道：「學台明鑑，並非冤枉。人證物證俱在，這吳兆墨纂書污抵梁公，罪證確鑿。」book18.org
曾越接過，翻看片刻，開口：「吳英，你來辨認，這字跡可是你父親所書？」book18.org
吳英淚眼婆娑，仔細看了半晌，搖頭道：「不是。我父親的字，比這要清瘦些。」book18.org
又命人取來吳兆墨字跡，兩相對照，果然筆意迥異。book18.org
他將東西放下，轉向姚瑞，語氣平和：「姚大人，這物證真假暫且不論。所謂人證，不過一人之詞。證據單薄，卻動此重刑，知州大人行事未免太過急切了些？」book18.org
姚瑞面色一僵。book18.org
當著滿堂百姓的面，被一個外來官這般質問，他臉上火辣辣的，下不來台。一股怒氣上涌，他沉聲道：book18.org
「曾大人雖為學台，但本官乃知州，執掌一州政令訟案。學台公堂讞問，怕是有僭越之嫌。」book18.org
曾越聞言，不怒反笑。踱步至堂前石碑。book18.org
「好。大人既為一州之長，那這戒石碑，上頭刻的什麼，想必不會忘吧？」book18.org
姚瑞順著他手指望去，臉色驟變。book18.org
那石碑上刻十六個大字：book18.org
爾俸爾祿，民膏民脂。下民易虐，上天難欺。book18.org
背面還有三字：公生明。book18.org
曾越收回目光，看著堂上之人。book18.org
「太祖立此碑，是為警醒天下為官者。官祿取之於民，當思報民。下民雖可虐，上天卻難欺。公堂之上，唯公方能生明。」book18.org
他目光如刃，掃過姚瑞與州判：「爾等不為民請命，反倒助紂為虐。既如此，此事因州學生員而起，便由本學台來結。越權之責，我自會事後奏明朝廷，絕不推諉。」book18.org
話音落下，公堂外掌聲雷動，不知是誰帶頭喊了一聲：「好！」book18.org
「狗官！」book18.org
「枉害無辜！」book18.org
群情沸騰，罵聲如潮。book18.org
姚瑞面色青白交加，握著驚堂木的手微抖。一旁幕僚附耳：「大人，眾怒難犯……這學台是為欽差，莫要當眾開罪。」book18.org
姚瑞深吸一口氣，強壓下滿腔怒火，緩了緩神色，勉強道：「先將人犯收押，容後再審。」book18.org
皂隸上前，將吳兆墨扶下。book18.org
吳英含淚跟在身後，經過曾越身邊，深深福了一禮。book18.org
過了幾日，再次升堂。book18.org
因那所謂人證臨陣改口，說未看清人是否是吳兆墨。此案便僵住了。book18.org
姚瑞畏威梁家，只說待纂書之人緝拿歸案，才能洗刷吳兆墨嫌疑，仍不肯放人。book18.org
城內沸沸揚揚，輿論又起。book18.org
一日上衙，皂隸在申明亭上發現了謗畫。畫上將姚瑞、梁佑昌等人畫成獸面人身，旁書大字：「獸宦梁佑昌，蠹衙姚瑞。豺狼當道，狗彘食祿」。book18.org
姚瑞見了，氣得仰倒，急令差役去逮人。book18.org
曾越知曉癥結在梁家。他遞了謁帖，登門拜訪。book18.org
梁府坐落城北，門庭清幽。門子引他在花廳候了半個時辰，才來個小廝，領他往書房去。book18.org
書房三面落地槅扇，推開便是庭中花木。廳中掛滿書畫，牆上、案上、架上，琳琅滿目。梁佑昌立在案前作畫，聞聲抬頭，筆下未停。book18.org
曾越上前見禮。梁佑昌微微頷首，收鋒擱筆，凈了手，請人落座。book18.org
「學台此來，有何見教？」book18.org
曾越遞來謗畫抄本。book18.org
梁佑昌展開。看罷，竟未動怒，反自嘲道：「如今我倒成了獸宦，可笑可笑。」book18.org
「姚知州忌憚梁家，押著吳兆墨不放。反倒弄巧成拙，激叛民眾。晚輩斗膽，若梁公願出面平息，只需一句話，吳兆墨便可脫身，梁家清譽亦可保全。」book18.org
「吳兆墨？」梁佑昌眉間微蹙，凝神思索片刻，恍然。book18.org
他搖頭，嘆了口氣。book18.org
梁氏人丁不旺，父輩僅剩他一人。子侄輩中，成年能擔事的只梁祖常。雖紈絝，荒唐些，梁佑昌卻也難以苛責。近年他醉心書畫，梁家事務更少過問，一概由侄兒掌管。book18.org
那樁事，他只當侄兒強納未果，便賠些銀兩結了。book18.org
明白關竅所在，梁佑昌緩緩道：book18.org
「此事我實不知內情。既是族中子弟惹下的禍，我自當管教。學台放心，我會讓祖常去州衙銷案。吳家那邊……」他頓了頓，「該賠的，梁家不會少。」book18.org
曾越起身，鄭重一揖。book18.org
「梁公深明大義，晚輩替吳家謝過。」book18.org
梁佑昌擺擺手，神色淡淡的，眼底卻有一絲疲憊。book18.org
「不必謝我。我只求個清凈。」book18.org
31、找他付錢book18.org
泰州城這幾日，要說風頭最勁的。book18.org
莫過於學台曾越。book18.org
早前他州衙問案，從知州刑杖下救出吳兆墨。又親赴梁府請梁公出面，為吳秀才洗清冤屈。book18.org
此事在士子中口口相傳，聲名已然立下。book18.org
緊接著，力治州學。book18.org
先重建課程，於州學分設兩齋。經義齋教經學禮樂，屬明體之學；治事齋教治民、講武、水利、歷算，為達用之道。book18.org
再設助學銀。兼收書院學子補入州學，家貧者可申領膏火銀三兩，歲考優異者舉薦參加秋闈。book18.org
公告傳到各書院，學子們奔走相告，去參試者不少。book18.org
到此還沒完。book18.org
這位學台又親去拜會李茂貞，請其至州學講學。李茂貞雖未應允，卻也在城中掀起軒波。book18.org
沿街茶棚里，議論四起。book18.org
「曾學台禮賢下士，是為真儒。」book18.org
有人輕蔑一笑，啐道：「呸！天下烏鴉一般黑，當官的能有什麼好東西？」book18.org
「純屬胡言。」旁邊立刻有人駁斥，「曾學台力救吳秀才不說，還體恤咱們貧寒子弟，設助學銀，不是好官是什麼？」book18.org
「對！你是汙衊。」其他人附和。book18.org
一架馬車經過，將這番爭執聽了去。book18.org
掀簾的是個少年，他縮回頭，小聲嘀咕道：「心黑會裝的烏鴉才對。」book18.org
說罷回頭瞥了眼馬車裡的女子。女子憂心看著昏迷的男人，未曾留意外邊。book18.org
到了醫館，老郎中看過傷勢，給男人包紮妥當，又吩咐藥童熬藥灌下。book18.org
「這人體格好，不出幾個時辰就能醒。」book18.org
女子聞言，鬆了口氣。book18.org
少年說自己肚子餓了，拉著女子出去，讓車夫在醫館守著。book18.org
街市喧嚷，人流如織。book18.org
前頭攤子處，潑皮正高聲道：「天理在我心。我這是借，又不是偷。」book18.org
旁邊有人嘁道：「得了吧，偷便是偷。」book18.org
攤販揪住他不放，要送官。book18.org
田橫正興致勃勃地說著城裡對曾越的議論，忽見大人腳步一頓，目光瞧往某處。他順勢看去，以為大人要管前面那樁糾紛。book18.org
「大人，是要過去評理？」book18.org
曾越沒答，視線落在那座酒樓。一抹縹色衣裙閃過，隱入門框里。book18.org
「大人？」book18.org
曾越斂了神色，抬步也進了天香樓。book18.org
環視大廳，他徑直上了二樓。田橫一頭霧水，只得跟在後頭。book18.org
行至一間廂房前，窗戶半支，裡頭隱約傳來說話聲。book18.org
「英妹妹，多謝你和伯父幫忙隱瞞書稿。」男子作揖道謝。book18.org
「仁薄哥的友人為我父女仗義出頭，我們豈能忘恩？」book18.org
王仁薄握住吳英的手。吳英微羞偏頭，目光掠過窗外的身影，臉色一變，匆忙追出。book18.org
曾越淡淡瞥了她一眼，神色平靜，道：「案子已結，吳姑娘大可放心。」book18.org
田橫暗暗咋舌，知曉大人這是不打算追究的意思。book18.org
經此插曲，曾越沒再耽擱，轉身出了酒樓。book18.org
待他離開不久，二樓另一間廂房也走出兩人。book18.org
「黑店！這麼貴，我們不吃了。」book18.org
正是方才來的夏安和雙奴。book18.org
不等小二說話，夏安拽起雙奴往樓下走。樓梯口差點撞上一個穿皂灰短打的男人。book18.org
夏安沒在意，邊走邊說：「阿姐，要不咱們去找曾越，讓他來付錢吧？」book18.org
雙奴失笑：阿姐養得起你。book18.org
夏安感動不已，隨即又搖頭：「不行不行，今兒救那男人還得花不少錢，我得給阿姐省著點。」book18.org
說起來救的那人，是他們進泰州路上撿的。倒在路邊，渾身是血。夏安以為人死了，一探鼻息還在出氣。他和馬夫合力才把人抬上車。book18.org
看阿姐那訝然又擔憂的模樣，想必是認識的。book18.org
兩人回到醫館，天色已晚。book18.org
老郎中見一個弱女子帶著個半大小子，讓他們在後院歇一晚，等人醒了再走。雙奴感激，又多添了一兩診費。book18.org
夜深人靜，夏安給男人喂水。那人猛地睜開眼，一把攥住夏安的手腕，力道要捏碎他似的。book18.org
夏安嚎叫起來：「我們好心救你，你恩將仇報。」book18.org
雙奴聞聲趕來，見男人醒了，忙比劃道：我們不是壞人。book18.org
男人看清來人是個啞女，鬆開手。book18.org
他坐起來，粗聲道：「對不住。多謝姑娘相救，這大恩，我定回報。」book18.org
雙奴擺手，在他掌心寫字。男人盯著她，說自己不認字。book18.org
夏安翻了個白眼，沒好氣道：「阿姐說你幫過她，不用還。」book18.org
男人撓了撓頭，覺得稀奇。他以前橫行霸道慣了，什麼時候幫過人？想了半天，仍是沒印象。book18.org
「我叫熊單。」他自報家門，粗聲粗氣，「不管是不是幫過你，這恩我記下了。」book18.org
雙奴笑笑，正要說什麼，熊單肚子咕嚕一聲響。book18.org
他濃眉一展，咧嘴：「兩天沒吃過東西……」book18.org
雙奴起身去了灶房。不多時，端了一碗熱騰騰的湯麵回來，臥著兩個荷包蛋，撒了蔥花，香氣撲鼻。book18.org
熊單接過碗，怔住了。book18.org
那麵湯的香味鑽進鼻子裡，像一根細細的線，一下子扯出老遠的記憶。小時候叔父沒進宮前，也下廚給他煮麵，臥兩個蛋，撒把蔥花。book18.org
叔父。book18.org
那個養他長大、送他入錦衣衛的人。卻遭算計，丟官罷職……book18.org
死了。book18.org
熊單盯著碗里的面，眼眶似乎燙了些。book18.org
雙奴見他不動，問道：不愛吃麼？book18.org
熊單悶道：「不是。」book18.org
他端起碗，大口大口地扒拉著，連湯也喝乾凈，抹了把嘴，「我叔父，以前也給我做過。」book18.org
說罷，他把碗往旁邊一擱，仰頭倒在床上。過了許久，低低罵了一句：「他娘的……」book18.org
隔日，三人找了處客棧住下。book18.org
雙奴此行來泰州，是為了一樁生意。一位鹽商聽聞文樞坊來頭不小，托她來尋梁佑昌，求一幅山水畫。她想等事情定下再去找曾越。book18.org
夏安雖覺得讓曾越出面找梁公更省事，卻也沒置喙阿姐的決定，自告奮勇去打聽梁家消息。book18.org
哪知這便出了事。book18.org
夏安在茶館與人侃天侃地，忽闖進幾個穿著體面的僕人，二話不說扭住他便往外拖。說他打聽梁公居心不良，要把他押送州衙。book18.org
馬夫嚇得趕緊跑回客棧報信。book18.org
雙奴聽完，臉色發白。熊單一掌拍在桌上，傷口疼得他嘶了一聲，罵道：「這幫孫子！老子這就去扒了他們的皮。」book18.org
州衙里，夏安被押上公堂。book18.org
州判看是梁家送來的人，也不細問，便要笞打。夏安急了，扯著嗓子嚷道：「我可是曾學台的胞弟！你們敢打我！」book18.org
州判一愣，狐疑地打量他。book18.org
一旁的梁家僕人笑出聲來：「你小子鬼鬼祟祟的，不知是哪來的潑皮胡亂攀親。」book18.org
轉頭對州判道，「大人莫被這小子唬住了，只管打便是。」book18.org
夏安：就得讓他來當冤大頭！book18.org
熊單：又到老子出場了。book18.org
32、讓我瞧瞧book18.org
「救命啊！殺人了——」book18.org
雙奴二人剛至府衙大門，裡頭傳來夏安慘嚎。book18.org
熊單幾步衝上前，揪住皂隸領子往後一甩，連人帶板摔出一丈開外。book18.org
夏安見了來人，連滾帶爬跑到雙奴和熊單身後，哭喪著臉：「他們打我！疼死我了。」book18.org
熊單一腳踹翻條凳，衝堂上吼道：「哪個王八蛋下的令？給老子站出來。」book18.org
州判差點從椅上歪倒，抓起驚堂木一拍：「大膽！你是何人，敢闖公堂行兇。」book18.org
七八個皂隸手持水火棍，將三人團團圍住。book18.org
雙奴臉色一白，拽住熊單衣袖，拚命搖頭。熊單拳頭攥得咯咯響，到底沒再動手。book18.org
她上前一步，摸出路引雙手呈上，又指了指自己的嘴，再指指路引，輕輕擺了擺手。book18.org
州判眯眼看了看：「揚州府來的？」book18.org
雙奴點頭，蹲下身用手指在地上寫道：來求梁公的畫。絕無歹意。book18.org
一旁梁府僕人嗤笑出聲：「一個啞巴，也配求梁公的畫？不撒泡尿照照自己什麼德性——」book18.org
熊單一拳揮出。book18.org
「我操你祖宗。」book18.org
那僕人撞在柱上，滿嘴是血，牙都飛了兩顆。book18.org
「來人！快拿下！」州判驚堂木拍得震天響。book18.org
皂隸們一擁而上。熊單回身護住雙奴和夏安，拳腳齊飛。棍杖狠狠砸中腹部，疼得他眼前發黑。book18.org
他咬牙從腰間摸出一塊腰牌，破口大罵：「老子是千戶所的人。你們動我一個試試。」book18.org
夏安眼疾手快，一把奪過腰牌高舉過頭，扯著嗓子嚷道：「看清楚了，泰州守御千戶所總旗熊單。朝廷命官！你們這些皂吏敢動他？」book18.org
他邊說邊使眼色。熊單會意，捂著傷口悶哼一聲，順勢往地上一歪。book18.org
州判接過腰牌翻來覆去看了半晌，臉色變了幾變。看看梁家僕人，又看看熊單三人，腦子飛快轉著。book18.org
「咳。」他清清嗓子，「既然是……誤會，那便罷了。」book18.org
梁府僕人被抬下去，嘴裡還含糊不清地罵著。book18.org
走出衙門，夏安一臉崇拜：「熊大哥，你真在千戶所當官？」book18.org
「是個屁。老子就是個跑腿的……」熊單嘶了聲，捂著腹部，「傷口崩了，疼死老子了。」book18.org
雙奴扶住他，掏出帕子遞過去，滿臉擔憂。book18.org
熊單往傷口上一摁，咧嘴道：「沒事，死不了。」book18.org
夏安湊過來：「熊大哥，你在千戶所當差，怎麼傷成那樣？」book18.org
熊單臉色一黑：「別提了，出任務遇到賊寇，打了一架，落了水。要不是你們，老子早就橫死荒野。」book18.org
隔日。book18.org
田橫急匆匆跑回試院，把昨日衙門裡的事一五一十說給曾越聽。book18.org
「揚州來的，還是個……啞女。」他覷了覷大人神色，又道，「索性最後人沒事。」book18.org
「人在哪？」曾越問，臉微沉。book18.org
田橫一早便打探好了住址。曾越闊步往外走，他忙不迭跟上。book18.org
路過長樂街，曾越忽停下腳步。街角醫館，一個熟悉的身影匆匆而出，神色焦急地拐進另一條巷子去了。book18.org
「大人，是雙——」田橫話沒說完，曾越已抬步跟去。book18.org
順安客棧。book18.org
雙奴進了一間房。兩人隨後而至。book18.org
「大人，雙奴姑娘來泰州怎的不來尋你？」田橫想不通。book18.org
下一刻，房裡隱約傳出男人的說話聲。book18.org
「雙奴，撒藥就是。老子又不是那等嬌滴滴的娘們兒。」book18.org
田橫噤了聲。總感覺大人眉眼間涼了幾分。book18.org
片刻後，曾越轉身下樓。book18.org
「夏安呢？」book18.org
大人這麼關心夏安？田橫愣了一下，道：「估摸著又鑽進哪家食肆了。」book18.org
「把人弄回試院。」他睨著田橫，淡聲吩咐。book18.org
「啊……哦。」田橫反應過來，這是在說夏安。他應聲，趕緊辦事去了。book18.org
給熊單包紮完，雙奴回到房間。book18.org
轉身看到桌旁坐著的人，她先是一驚，隨即眼裡漫上驚喜。她快步上前，問：你怎麼知道我在這？book18.org
曾越眼裡浮上笑意，讓她坐下：「若不是夏安鬧到試院，我都不知雙奴來泰州了。」book18.org
她眨了眨眼，寫道：我來是為尋畫的。book18.org
「是麼？」他目光落在她臉上，似笑非笑，「沒別的什麼？」book18.org
她眼神飄了飄，心跳快了一拍。book18.org
他俯身湊近，溫聲問：「昨日可有傷到？」book18.org
雙奴搖頭。book18.org
「讓我瞧瞧。」說著手搭上她衣襟。book18.org
雙奴按住他的手，臉騰地紅了，連連搖頭：真沒事。book18.org
曾越低笑了一聲，收回手，牽起她：「那便走吧。」book18.org
她由他拉著往外走。到櫃檯時，小二探頭問：「姑娘不住了？」book18.org
曾越：「嗯。」book18.org
雙奴回過神，扯了扯他的袖子：我去跟熊大哥說一聲。book18.org
曾越攥著她手沒動，道：「夏安還等著你。」book18.org
轉頭吩咐小二，「勞駕轉告，就說她跟家裡人回去了。」book18.org
昨日被田班頭押到試院，夏安敢怒不敢言。待曾越一走，他央求雙奴帶他去街市逛。book18.org
雙奴熬了一罐烏雞湯，去客棧看熊單。book18.org
熊單咕嘟咕嘟喝了個底朝天，他直楞道：「老子活這麼大，除了我叔，沒人給燉過湯。雙奴，你真好。」book18.org
雙奴莞爾，眉眼彎彎，如春露清清亮亮地淌進人心裡：你若喜歡，明日我再送來。book18.org
熊單看著她，怔了半晌。book18.org
忽然意識自己盯著人，忙別開眼，乾咳一聲，沒話找話：「那個……你剛才寫的啥，我沒看清。」book18.org
夏安噗嗤笑出聲：「你不是不認字嗎？」book18.org
熊單老臉一紅，啐道：「滾蛋！老子可以學。」book18.org
傍晚，曾越回到試院。book18.org
雙奴給他和夏安盛湯。book18.org
夏安擺手：「中午吃太飽了。」book18.org
雞湯里摻了黃芪。曾越喝了一口，問雙奴：「中午吃的什麼？」book18.org
「阿姐帶我吃的湖八鮮。」夏安搶著答，book18.org
曾越笑著看雙奴：「還去哪兒了？」book18.org
雙奴寫道：給熊大哥送了湯。又去了食肆和書館。book18.org
曾越沒說話，放下湯匙。夏安絮叨不休，曾越乜他：「食不言。」book18.org
夏安撇嘴，暗自嘀咕：明明自己先問的，還嫌我話多。book18.org
夜裡，雙奴去了書房。book18.org
曾越正揉著太陽穴，聽見動靜睜開眼。book18.org
雙奴把羹放下，寫道：不喜歡那個湯的味道麼？我重新煮了這個。book18.org
曾越看著她，黑眸里漾開一點笑意。他拉她進懷裡，讓她橫坐在膝上。book18.org
「是不喜歡那味道。」book18.org
「不過...」他抬起她的臉，在她驚慌不已中，吻了上去。book18.org
起初只是唇瓣相貼，輕輕柔柔的，像是試探。她顫著睫毛不敢睜眼，他便探進去，尋著她的舌尖，一勾，裹住香甜吸噬。她輕哼一聲，他慢下來，細細地吮，似在品一盞花釀，捨不得一口飲盡。book18.org
吻夠了，他抵著她紅透了的臉，低笑道：「這般就可以。」book18.org
33、我吃過了book18.org
心齋書院外有片竹林，林中有間敞軒。book18.org
每逢茂貞先生講課，總聚滿人。有青衿學子，也有農夫老嫗。book18.org
軒中石桌斜倚一人。著灰布寬袍，剃了發，留長須，看起來「異端風流」。book18.org
「......天理不在別處，就在各人心裡頭。什麼三綱五常，什麼君臣父子，那都是外頭強加給你的。你心裡不認，就做不得數。」book18.org
講了一個時辰，人群散去。book18.org
曾越上前，揖了一禮。book18.org
「茂貞先生。今日聽先生高論，茅塞頓開。先生喚醒良知，開啟民智，功德無量。」book18.org
李茂貞睨他一眼。「讀書人讀了書，本該頂天立地。可你們讀了書，當了官，倒學了一肚子彎彎繞。」book18.org
這話說得刻薄，臉上卻掛著笑。book18.org
曾越也不惱，自往石凳坐下。book18.org
「晚生是來求教的。先生講人人可成聖人，那為何有人作惡？還說天理在我心。」book18.org
李茂貞哼了一聲：「那是被私慾蒙蔽了良知。人心如鏡，私慾如塵，塵厚則鏡暗。」book18.org
「人之才能，為世所用，還是與世相許，只在一念之間。若不加約束，任人自行其是，豈不成了我即天理？」book18.org
李茂貞看他，忽然笑了：「學台大人今日來，是要與老朽辯個高下？」book18.org
曾越搖頭，眼鋒銳利幾分。book18.org
「我是想告訴先生一件事。」book18.org
「何事？」book18.org
「先生講學多年，門生故舊遍天下，威望如日中天。可先生有沒有想過。那些把先生的話當真理，卻手無寸鐵的人，他們拿什麼跟官府斗？拿什麼跟朝廷斗？」book18.org
李茂貞身子微微一晃，旋即冷笑。book18.org
「問得好。可你曾學台，你又是誰？你是來整頓學政的，是朝廷的官，是來替朝廷收人心的。你跟我說這些，是想讓我幫你？」book18.org
「晚生言盡於此。先生是大學問家，有些事，比晚生想得明白。」book18.org
曾越起身，後退一步，轉身便走。book18.org
走出三五步，身後傳來李茂貞的聲音，帶了幾分惱意。book18.org
「道不同不相為謀。」book18.org
一行歸鳥掠過天際，夕光自翅間滑落，紅霞也失了色。book18.org
雙奴在梁府門房候了許久，腿微麻，才等來門子傳話。book18.org
「梁公今日不得空，請姑娘先回。」book18.org
她失落一瞬，旋即彎了彎唇角，朝門子道謝。book18.org
雙奴轉身離開，一道身影自府門跨出。book18.org
那人錦袍玉帶，生得倒還體面。目光落在她身上，像沾了糖稀。book18.org
「那是誰？」他問門房。book18.org
「回大爺，來拜訪梁公的。」book18.org
梁祖常眯眼望著那道漸遠的荷色身影，正要傳人去喚住。長隨匆匆跑來，附耳說了幾句。他眼中輕浮褪去，換上狠厲。book18.org
「備車。」book18.org
回到試院，一路很靜。book18.org
花廳無人，雙奴要往後院，門口進來一人，身影頎長。book18.org
「戌時了。」曾越含笑走近，低頭看她，「雙奴這是從哪剛回？」book18.org
他隔得很近，鞋尖輕輕碰著她的。雙奴下意識後退，被他攬住腰。book18.org
鼻息間是混有他氣息的零陵香。淡淡的，卻帶著幾分不容退避的意味。她被這突如其來的親近弄得有些怔，忘了反應。book18.org
燭火被風晃了下，光影一暗，又亮起來。那一暗裡，他已俯身下來。book18.org
吻比之前急，帶了力道。他吮開她的唇，濕滑的舌鑽入，掃過她口腔每一寸溫熱。book18.org
他的鼻息滾燙沉重，腰間的手收緊，隔著春衫揉出褶皺。她被他逼得無處可逃，舌根被他含得發麻，眼尾漸漸洇出潤紅，像被欺負狠了似的可憐。book18.org
「唔……」她喘不上氣，手抵在他胸口推了推。隔著布料，那心跳強勁得燙手。book18.org
他緩緩停下來，捧著她的臉，指腹輕輕拭去她眼角的濕意。book18.org
「餓麼？用些東西？」book18.org
雙奴點點頭。book18.org
他傳了膳，坐在一旁給她布菜。燭光里眉眼溫和，仿佛方才那個帶著侵略意味的人，只是錯覺。book18.org
雙奴偷偷看他，他察覺到偏頭朝她笑。book18.org
「怎麼了？」book18.org
她抓起他的手寫：你不吃嗎？book18.org
曾越低頭湊近，她唇上還沾著一點水漬，亮晶晶的。他托起她的下頜，又吻了下去。book18.org
這回像是嘗什麼甜點似的，叼著她的舌尖，又或吮著唇畔。細細的，綿綿的品。book18.org
迷迷糊糊之際，他才離開。嘴角向兩側揚起，唇因親吻染上艷色。book18.org
「你吃吧。」他撫了撫她臉，「我已經……吃過了。」book18.org
她臉灼灼似三月桃花，胭脂染透，嬌艷生輝。垂下眼，不敢看他。book18.org
將他夾的菜放入口中，有絲甜味在舌尖化開。她慢慢咽下去，心口也軟軟甜甜。book18.org
似乎有什麼，不一樣了。book18.org
34、這裡，藏了什麼book18.org
日影西挪。搖椅吱呀一聲，梁佑昌睜眼。book18.org
「梁公。」book18.org
老僕福安不知何時立在一旁，垂著手。book18.org
「何事？」book18.org
「昨日那姑娘還等著。」福安補上一句，「梁公可要看今日送的什麼？」book18.org
搖椅停了。梁佑昌斜睨他一眼，眼底帶了點狹促：「你這老貨，收了什麼賄物？」book18.org
「折羞老奴了。」福安賠笑，「我就是瞧著合梁公心意。」book18.org
黑漆匣子捧上來，打開，裡頭是一盒印泥。色若硃砂，油潤欲滴。book18.org
梁佑昌掃了一眼。璟玉印泥，浸水不爛，火燒留痕。book18.org
他未置一詞，福安已會意，捧起匣子往書房去了。book18.org
「也罷，」梁佑昌撐著扶手起身，「閒來無事，便見見。」book18.org
福安笑呵呵應了，轉身出去，不多時領進一個少女。book18.org
這院子是梁佑昌獨居的「墨隱齋」，書房三面槅窗，採光極好。窗下坐著位老者，清癯疏朗，眉目間自有風骨。約莫五十出頭的年紀，一襲半舊道袍，擱在膝上的手，指節分明，一看便是常年握筆的人。book18.org
雙奴上前，盈盈拜倒。book18.org
梁佑昌打量她一眼，覺著年紀尚小，問：「你要見我？」book18.org
雙奴點頭。book18.org
「作何？」book18.org
福安在旁替她回了：「來求梁公的畫。」book18.org
梁佑昌目光掃過去，話卻是對著福安說的：「我問的是她。」book18.org
聲音不重，卻自有一分柔中帶威的意思。book18.org
雙奴歉然看了福安一眼，轉回來，抬手指指自己的嘴，又擺擺手。book18.org
梁佑昌倒是沒想到，是個啞的。book18.org
雙奴從袖中取出事先備好的書稿，呈上。book18.org
梁佑昌接過來，展開。上頭寫著一行字，道明來意。他落在那字上，神色淡了些許。book18.org
「福安，送客。」book18.org
院子裡，雙奴剛走出幾步，迎面撞上一人。book18.org
那人腳步歪斜，滿身酒氣，正是梁家大爺梁祖常。他瞧見雙奴，眼睛一亮湊過來。book18.org
「小娘子生得標誌……」book18.org
福安連忙上前擋住：「公子，這是梁公的客人。」book18.org
梁祖常一把推開他，酒氣噴人：「老東西，你忘本了？我是主你是奴，給我滾開！」book18.org
說著伸手就要拽雙奴。book18.org
雙奴後退，掙不開，被他拖著往另一頭走。正在這時，身後傳來一聲沉喝：book18.org
「站住。」book18.org
梁祖常回頭，見梁佑昌立在院門口，神色威然。book18.org
「你看看你這樣子。」梁佑昌掃他一眼，「來人，把他押去祠堂，跪足五個時辰。」book18.org
雙奴出了梁府，腳步還有些發軟。book18.org
街上人來人往，她低頭走得快，冷不防被人一撞，踉蹌兩步才站穩。抬頭看時，是個書生模樣的年輕人，頭髮亂糟糟的，臉上青一塊紫一塊，神色驚恐，撞了她竟也不停，跌跌撞撞往人群里鑽。book18.org
身後傳來罵聲：「瞎撞什麼！趕著投胎？」book18.org
雙奴不敢停留，匆匆回了試院。book18.org
辰時，雙奴就在灶間忙了。book18.org
昨日在梁公書房瞥見碟子裡剩著半塊透花糍，水晶糯米做的，好看是好看，卻不易克化。她想著，便用山藥、藕粉重新做了幾枚，軟糯易食，模樣也不差。book18.org
包好，送去梁府門房，託人轉交梁公。book18.org
出來時，夏安正等著。兩人一道去看熊單。book18.org
老郎中給熊單換完藥，絮絮叨叨：「傷口在結痂了，這兩日切記不可動武，再裂開就麻煩了。」又開了幾副藥。book18.org
熊單撓頭不好意思，掏出一塊玉遞給她。雙奴擺手不要。book18.org
夏安插話：「上回在衙門，要不是你，我們還不得脫身。走，阿姐說帶你吃頓好的。」book18.org
雙奴點頭，彎著眼睛笑。book18.org
三人找了家小館子，忽地一陣喧譁。抬眼看去，是「綺雲樓」那邊，不知何時圍了一圈官差，正把路人往外趕。book18.org
一個小販躲閃不及，攤子被擠翻了，邊上有個小孩嚇得愣住，眼瞅著撐棚的竹竿要砸下來。雙奴來不及想，已跑了過去。book18.org
熊單眼見不好。一步跨過去，抬腿踢開竹竿，順手把小孩拎到懷裡。book18.org
雙奴鬆了口氣，卻見他捂著腹部，眉頭擰緊。book18.org
她扶住他，比划著問他是不是傷口裂了。夏安也跑過來：「回醫館。」book18.org
那頭，曾越正與田橫往綺雲樓趕來。book18.org
他腳步頓住，目光掠過人群，落在一個背影上。book18.org
雙奴。她正扶著一個健壯身落的男人，那人半個身子幾乎靠在她肩上，從後頭看，像攬著她。book18.org
這時，幾個官差從綺雲樓旁邊的窄巷裡抬出一具屍體，用草簾蓋著。知州姚瑞站在巷口，拿袖子掩著鼻子，催道：「快抬走。」book18.org
一抬眼，看見了曾越。姚瑞愣了一愣，旋即笑著迎上來：「喲，學台大人也來查案？」book18.org
曾越目光落在他臉上，眼底帶一絲嘲弄。book18.org
「姚大人辦案雷厲風行，本官甚是欽佩。」他往前邁了一步，「正巧路過，來旁聽旁聽，也好學著些如何治學。」book18.org
姚瑞笑容僵了僵，也不好再攔。book18.org
宵寂辰隱。book18.org
曾越踏進院子，吩咐小廝備熱水。洗畢出來，只著了件單衫。book18.org
西屋燭火亮著。book18.org
他在廊下站了片刻，抬腳往那邊去。book18.org
推門聲驚動了軟榻上眯著的人。雙奴睜開眼，他正走來，發梢滴著水，單衫領口微敞，露出一截鎖骨。book18.org
她取了帕子過來要給他擦。book18.org
他握住她的手腕，把人往懷裡一帶。book18.org
她還沒回過神，他已從身後環住她的腰，低頭，鼻尖蹭著她的脖頸。book18.org
雙奴覺得癢，要躲。他卻張口，不輕不重地咬在她側頸上。book18.org
「好香。」他聲音有些低，帶著笑，「雙奴也洗過澡了？」book18.org
她掙了掙，掙不開。他咬著她的衣領，慢慢往下剝。她偏頭，他手掌擒按著她，不讓動。book18.org
三兩下，外衫褪去，只剩貼身小衣。book18.org
他把她轉過來放上床榻，面對而坐。book18.org
雙奴臉燒得厲害，垂著眼不敢看他。他低低笑了一聲，目光從她臉上慢慢往下移，帶著幾分欣賞的意味。book18.org
手掌覆上嬌嫩處，攏了攏。book18.org
「真軟。」他湊近，抬起她的臉，氣息溫熱，「雙奴這裡，藏了什麼？」book18.org
她臉頰騰地紅透，連耳根都燒起來，偏過頭去不敢看他。book18.org
他低頭，埋進那片柔軟里，隔著薄薄的布料輕輕蹭了蹭。那氣息溫熱潮濕，透過布料滲進去，燙得她輕輕一顫。他張口，隔著那層遮擋咬了一下，不重，卻讓她整個人都軟了。book18.org
下一刻，他抬手，一把扯掉那最後的遮擋。book18.org
燭火微顫，那兩團兒柔軟，顫巍巍地盛在光暈里，朦朧白潤，惹人憐愛。book18.org
曾越氣息沉下。低頭，張嘴含住一顆紅珠。book18.org
「嗯......」強烈的酥麻感涌動，雙奴抬手想推他卻軟了力氣，反倒將埋在胸口上的腦袋又抱緊了幾分。懷裡的人受到鼓舞般，往深處一卷，舌環掃著上頭的果兒。book18.org
嘖嘖吞咽聲響起，羞煞窗外月光。book18.org
一下一下，次次都帶了力道。他咬著玉珠往外輕拉，又鬆開。抬眸，撞上一雙微紅的眼睛，濕漉漉的，像要哭出來。book18.org
曾越意猶未盡地添了添。又故技重施，咬上另一處嬌軟。book18.org
雙奴想抵住他作惡的腦袋，卻反被他掐著腰抱起來，讓她跨坐在他腿上。身子被抬高，那處更易採擷。book18.org
「嗯。」她像缺水的魚，張著嘴巴大口呼吸，胸口起伏。book18.org
飽滿的乳被肆意蹂躪，他手緊捁著她，貪婪地往口中卷。身體猶如螞蟻在咬，細細密密的細流竄過她脊背，雙奴難耐的呻吟，玉臀不自主輕扭，花門尋著那處熱源，迎上去輕蹭了蹭。book18.org
曾越悶哼一聲。他狠狠地嘬了一口，那粉嫩翹挺起來，倏然綻放。book18.org
他看著，眼中暗下，裡頭情慾涌動，他伸出舌頭舔過，如願聽到她溢出婉轉的低吟。book18.org
蝕骨，勾人。book18.org
曾越深吸一口氣，不敢再繼續，抱著人往外挪了些。book18.org
雙奴醒過神來，微惱地偏頭，臉還紅著。他抬起指背，刮過剛剛被自己吸得泛紅的軟尖，輕道：「疼麼？」book18.org
「唔。」雙奴縮了縮，握著他手拿開。book18.org
他拉著她的手放在自己胸膛上，逗她：「雙奴...咬回來？」book18.org
掌下的皮膚滾燙，心跳砰砰的，隔著薄薄的肌理震著她的指尖。那溫度像會傳染，從她手心一路燙到心裡，燙得她指尖都軟了。book18.org
她飛快地抽回手，把臉埋進他胸口，不敢抬頭。book18.org
他攬住她，輕笑了聲。book18.org
「那便睡吧。」book18.org
曾越環抱著人躺下，手指卻不安分地在她腰間遊走。雙奴悄悄往外挪了挪，他不讓，俯在她耳邊低聲道：「不睡就……繼續？」book18.org
那語氣帶著促狹的威脅。氣息拂過耳廓，燙得她一縮。她不敢再動，乖乖窩在他懷裡，把臉埋得更深。book18.org
他收緊了手臂，不再鬧她。book18.org
35、現下先欠著book18.org
晨光溜入帳隙，落在酣眠的人兒臉上。book18.org
雙奴覺著自己像溺在水裡，輕飄飄的，喘不過氣。book18.org
她抓住塊浮木，燙得很。越是掙扎，那浮木纏她越緊，愈發透不過氣。眼瞅著要窒息了，那浮木才大發慈悲鬆開。book18.org
她大口喘著，牢牢抱住不放。可那東西越來越熱，燒得人心慌。book18.org
睜開眼，她整個人趴在曾越身上，手還箍在他脖上。book18.org
他不知何時醒了，正垂眼瞧她，眉梢微挑：「雙奴這般纏人……平日倒沒見過。」book18.org
聲音不緊不慢，透著意趣。book18.org
雙奴轟地一下，仿若燒開了。慌張間要起身。才動了動，卻覺著腿間抵個燙人的物事。他氣息驀地亂了。book18.org
曾越翻身將她壓下。book18.org
廊下忽地傳來夏安的聲音。book18.org
「阿姐，你起了嗎？」book18.org
雙奴身子僵住。他卻趁勢吻下，她喉間逸出一聲，被盡數吞去。book18.org
接著，外頭田橫又在說話：「奇了，大人今日也起晚了。」book18.org
雙奴繃緊，往他懷裡縮了縮。book18.org
曾越放開她，滿意地看她滿臉通紅、咬著唇不敢出聲的模樣。book18.org
「雙奴替我把人引開可好？不然今日這門檻，我是邁不出去了。」book18.org
雙奴羞得應下。book18.org
外頭兩人又說了幾句什麼，漸遠了。book18.org
雙奴出屋，夏安正往這邊張望，揚聲喚她用朝食。book18.org
雙奴回頭朝屋裡看了一眼，才往膳房去。田橫也在。她吃得慢，生怕被瞧出什麼。book18.org
夏安吃完擱下碗沒走，絮著話。book18.org
正說著，曾越進來，挨她坐下。book18.org
雙奴悄悄抬眼，見夏安和田橫神色如常，她心裡松下來。book18.org
夏安問：「阿姐今日還要去梁府麼？」book18.org
雙奴點頭。book18.org
夏安瞥了曾越一眼，又看看她，心疼道：「阿姐，你天天等在那兒也太辛苦了。要有人肯替你引薦就好了。」book18.org
這話意有所指。田橫游開眼，權當沒聽見。book18.org
曾越未理夏安，往雙奴那靠近些，溫聲問：「雙奴有信心麼？」book18.org
雙奴拉過他的手，在掌心寫：梁公已見我。有轉機的。我想自己試試。book18.org
她給夏安碗里放了肉包。夏安被堵了嘴，還樂呵呵。book18.org
曾越瞅見她眼裡的淺光，道：「好」。book18.org
又吩咐田橫備車，去那書生家。book18.org
南衣巷往裡走，第四家。book18.org
門前掛著白，風一吹，紙幡簌簌地響。book18.org
靈堂里，跪著中年婦人和一個年輕娘子，披麻戴孝。眼睛哭得桃兒似的，低低哀泣。肩頭一聳一聳，情狀悲極。book18.org
書生原叫范逞，家中有間筆墨鋪子，在心齋書院讀書。book18.org
院子來的，多是范逞同年。三五成群，面色沉哀。book18.org
衙門來報信說，范逞前日去綺雲樓尋歡，散得晚了，被歹人拖進巷子。先是一頓打，又用繩子勒過，鈍器劃傷，人身沒處完整地方。連下邊和旱道也被糟蹋得不成樣子。最後搶了銀錢，殺人滅口。book18.org
聽聞慘狀，無人不罵句畜生。book18.org
范母幾乎暈厥，哭得聲噎，說自己兒素來規矩。成親不久，夫妻恩愛。怎會去綺雲樓？book18.org
那些同年憤懣不已，湊在一處商議，回書院召人，一道去州衙討個說法。book18.org
曾越剛踏進院子，便聽見這些叫嚷。田橫捏了把汗，生怕這些書生鬧起來。book18.org
有人認出曾越。旁邊一人卻冷笑：「貓哭耗子。他來做什麼？」book18.org
曾越神色未動，道：「昨日我也在長街。衙門正追查真兇，你們若去鬧，延拖了案子。范逞不能早些瞑目，你們忍心？」book18.org
幾人聽了，雖仍有不甘，卻也冷靜了些。book18.org
曾越拜祭完出靈堂，正見吳英來。book18.org
她面色恍惚。胡亂行了個禮，錯身進去。book18.org
吳英跪在靈前，磕了三個頭。與范母道節哀，又勸她保重。轉向范逞妻子，握住她手，低聲寬慰幾句。眉間似有掙扎和愧疚一閃而過。book18.org
范逞妻子微怔，哀哀戚戚地哭起來。book18.org
曾越抬步往外走。book18.org
「去州衙。」他說。book18.org
雙奴依舊去了梁府。book18.org
這回是福安來傳話，仍那套說辭：梁公不得閒。book18.org
見人沒被磨掉心氣兒，福安狀似隨口漏了一句：「姑娘別送這透花糍了，梁公也吃膩了。」book18.org
雙奴從他含笑的眼睛裡讀出幾分別樣意味。她福身道謝。book18.org
離開梁府，夏安忍不住嘀咕：「梁家那老頭忒刁難人。不見阿姐還變著法兒讓阿姐給他做吃食。」book18.org
拐彎迎面來位女子，夏安差點撞上她。book18.org
雙奴忙扶住她，比劃問她可碰著了。book18.org
女子恍然搖頭。book18.org
夏安看出不對勁，「遇到何事了？要不我們送你回家吧。」book18.org
女子仿佛一驚，「沒事。」道別兩人折身走遠了。book18.org
夏安覺著奇怪，也沒在意。book18.org
兩人趕趟集市，買了做八珍糕的食材。想到梁公喜好雅致，雙奴改成了花樣狀。book18.org
夏安試吃，讚不絕口。book18.org
「阿姐這手藝，往後開個點心鋪子也能發財。」book18.org
正說著，曾越和田橫進了廚房。夏安迫不及待，拿了塊讓田橫也嘗嘗。book18.org
曾越走到她面前，目光落在她手裡那盤糕點上。雙奴彎著眉眼問他：要試試麼？book18.org
他不接。傾身就著她的手咬了一口，唇蹭過指尖，輕含了含。book18.org
雙奴指尖一顫，似有細流竄過。book18.org
他慢慢吞咽，喉結滾動。視線黏住她般，像品那糕點，又像品別的什麼。book18.org
後頭夏安咋呼道：「田大哥，好吃吧！」book18.org
雙奴驚慌，收回手。book18.org
曾越站直身體，掃過不遠處兩人，視線略沉。book18.org
田橫和夏安莫名覺得如針芒扎過。手裡點心也不香了，趕緊溜了出去。book18.org
廚房靜下。book18.org
「沒人了。」他說。book18.org
那視線灼熱，要把人看化。雙奴被燙著了，也躲出去。book18.org
身後，他聲音不重，卻追著鑽入耳中。book18.org
「現下先欠著。」 book18.org